LEONEL ALVAREZ

Leonel de Jesús Álvarez Zuleta (nacido en Remedios, Antioquia, 29 de Julio de 1965) es un ex-futbolista y técnico colombiano. Integró la gran generación de futbolistas colombianos de finales de los ochenta y comienzos de los noventa, en la que jugó junto a René Higuita, Arnoldo Iguarán, Faustino Asprilla, Carlos Valderrama, Freddy Rincón, Adolfo "el Tren" Valencia, entre otros. Como técnico obtuvo el título del torneo finalización 2009 con el Independiente Medellín. Entre septiembre y diciembre de 2011 se desempeñó como Director Técnico de la Selección colombiana. Entre julio y diciembre de 2012 dirigió al club Itagüi, y entre 2013 y 2014 se desempeñó como Director Técnico del Deportivo Cali, equipo con el que consiguió el campeonato de la Superliga 2014. Leonel Álvarez comenzó su carrera en el Independiente Medellín en 1983. También ha jugado en el Veracruz de México, en el América de Cali, Atlético Nacional, Real Valladolid de España y en el Deportes Quindio. Obtuvo un campeonato colombiano (1992) con el América de Cali y fue campeón de la Copa Libertadores con el Atlético Nacional en 1989 frente al Olimpia de Paraguay, partido celebrado en el estadio El Campin de Bogotá en una final por penaltis en la cual Leonel anotó sin ser cobrador habitual el penal decisivo que le valió el título al Atlético Nacional de Medellín. Álvarez firmó con la Major League Soccer antes de la temporada inicial de 1996, siendo asignado al equipo Dallas

 Burn. En su primer año con el equipo, Álvarez demostró claramente sus cualidades, con tres goles marcados y cinco pases que terminaron en anotación para el equipo desde su posición de centrocampista defensivo, lo cual le valió ser nominado uno de los mejores mediocampistas de la liga. Posteriormente Álvarez fue trasladado a México en 1997, donde jugó para el Veracruz. No regresó hasta 1998, cuando rápidamente recuperó su posición inicial; Leonel se convertiría en un jugador sumamente importante para el medio campo del Burn por los siguientes dos años, sin embargo, finalizando en 1999 en que fue vendido al New England Revolution por Ariel Graziani. Jugaría para el Revolution durante todo el 2001, siempre como titular, antes de que el equipo decidiera no renovar su contrato para la temporada 2002. Leonel Álvarez jugó un

 total de 101 partidos con la Selección Colombia. Hizo su debut el 14 de febrero de 1985 ante Polonia. Fue jugador mundialista en Italia (1990) y Estados Unidos (1994) apareciendo en un total de siete partidos. Adicionalmente, jugó la Copa América con la selección colombiana en 1987, 1989, 1991, 1993, y 1995. Empezó en el Deportivo Pereira como asistente técnico en el 2007 jugando una temporada con el cuadro matecaña y dos juegos por la promoción frente a Academia Fútbol Club de la capital del país. Desde el año 2008 fue asistente técnico del entrenador Santiago Escobar (hermano de Andrés Escobar) en el Independiente Medellín. Luego que Escobar tuviera malos resultados al mando del equipo en el Torneo Apertura, que dejaron al club 'Poderoso' en el último lugar de la tabla de posiciones, Leonel Álvarez es nombrado como entrenador oficial del DIM, en su debut como entrenador llevó al Deportivo Independiente Medellín al título llevándose la quinta estrella para su equipo en el torneo finalización de la copa Mustang 2009 en una campaña sin precedentes donde se clasificó anticipado a los cuadrangulares y ya en estos clasificó anticipado a la final del torneo donde derrotó al Huila como visitante 1-0 en el partido de ida y empató 2-2 en el cierre de la final como local dándole el título de campeón y posicionándose como unos de los mejores técnicos de Colombia. Se desempeñó como asistente técnico de la

 Selección de fútbol de Colombia al lado del profesor Hernan Darío Gómez, desde 2010 en varios partidos amistosos, así como en la Copa América 2011 jugada en Argentina, hasta la renuncia del profesor Hernán Darío Gómez en agosto de 2011. Fue elegido como Director Técnico de la Selección de fútbol de Colombia en sustitución de Hernán Darío Gómez. Debutando el 3 de septiembre en partido amistoso frente a la Selección de Honduras jugado en Estados Unidos en preparación para las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Fútbol Brasil 2014. Pero los malos resultados de la Selección Colombiana en la eliminatoria mundialista propiciaron su destitución como seleccionador nacional el 13 de diciembre de 2011 luego de dirigir 3 encuentros oficiales por eliminatorias, 1 ganado (en Bolivia 2 - 1) 1 empatado (como local frente a Venezuela) y 1 derrota (nuevamente como local, frente a Argentina). Desde julio de 2012 Álvarez se vinculó como Director Técnico del club Itagüí, donde logró una campaña sobresaliente.